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Día Mundial de los Humedales 2025: Humedales en Peligro, el Desastre Ambiental Silencioso

Foto del escritor: Colmena LABColmena LAB

El 2 de febrero, Día Mundial de los Humedales, no es una fecha para celebrar, sino un grito desesperado por la supervivencia de estos ecosistemas vitales. Mientras el mundo se preocupa por la deforestación, una tragedia silenciosa se desarrolla a un ritmo tres veces mayor: la desaparición de los humedales.


Desde 1700, hemos perdido el 80%, y en los últimos 50 años, un alarmante 35%.

¿Por qué debería importarte? Porque los humedales son mucho más que simples pantanos. Son la cuna de la vida, el hogar del 40% de las especies del planeta, la fuente de agua dulce para 4 mil millones de personas y la base de cultivos como el arroz, que alimenta a casi la mitad de la población mundial.




Un Ecosistema Multifacético en Peligro


Foto+Charleston, SC, Estados Unidos por Kelly

Imagina una esponja gigante que regula el agua, un filtro natural que purifica lo que bebemos, un almacén de carbono más efectivo que los bosques, y un escudo contra inundaciones y tormentas: eso son los humedales. Su importancia abarca varios puntos vitales para el planeta que van desde la conservación de la diversidad biológica hasta la provisión de agua e incluso la mitigación de los impactos del cambio climático. Algunas de sus funciones son: 


  • Biodiversidad en estado puro: El 40% de las especies del planeta dependen de estos ecosistemas. Muchas son especies endémicas, lo que significa que sólo existen allí. Su desaparición es una pérdida irreparable para la biodiversidad global.

  • Conectividad vital: Los humedales son como autopistas ecológicas que conectan diferentes hábitats, permitiendo que las especies se desplacen, se reproduzcan y mantengan su diversidad genética. Sin esta conexión, la salud de los ecosistemas se debilita.

  • Barreras naturales contra desastres: Actúan como murallas naturales contra inundaciones y tormentas. Absorben el exceso de agua, protegiendo a comunidades y ciudades.

  • El pulmón de carbono del planeta: Los humedales, especialmente las turberas, almacenan hasta 55 veces más carbono que las selvas tropicales. Protegerlos es clave en la lucha contra el cambio climático.

  • Agua para la vida: Filtran y purifican el agua, asegurando su calidad para el consumo humano. Sin humedales, nuestra seguridad hídrica está en riesgo.

  • Sustento económico: Más de mil millones de personas dependen de los humedales para su subsistencia. La pesca, la agricultura y el turismo son solo algunos ejemplos.


Las Amenazas Silenciosas


A pesar de su importancia, los humedales están bajo asedio. La urbanización descontrolada, la contaminación, el cambio climático y las especies invasoras son las principales amenazas.


Ciudades que se tragan humedales 


La expansión urbana y la construcción de infraestructuras destruyen estos ecosistemas a un ritmo alarmante. Un ejemplo de ello es la expansión de la ciudad de Buenos Aires y el avance de la agricultura industrial amenazan el humedal ubicado en el Delta del Paraná en Argentina, uno de los más grandes de Sudamérica. Se estima que se ha perdido hasta el 20% de su superficie original.




De la misma manera, el humedal de la Ciénaga Grande de Santa Marta en Colombia, el mayor complejo lagunar y estuarino del Caribe colombiano, declarado por la UNESCO Reserva de Biosfera en 1998, ha sido afectado por el desarrollo urbanístico y turístico descontrolado, que ha reducido su superficie y ha alterado sus características hidrológicas.


Expansión urbana sobre el humedal la Ciénaga Grande en Santa Marta, Colombia. Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
Expansión urbana sobre el humedal la Ciénaga Grande en Santa Marta, Colombia. Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.

Contaminación, el veneno silencioso


Residuos industriales, plásticos y productos químicos envenenan el agua y el suelo, afectando a la vida silvestre y a la salud de estos ecosistemas y de las personas que lo habitan. 


En la Bahía de Guanabara en Brasil la contaminación por aguas residuales y desechos industriales provenientes de la ciudad de Río de Janeiro afecta gravemente los manglares y otros humedales costeros de la bahía.


Basura acumulada en la orilla de la bahía de Guanabara, en la zona norte de Río de Janeiro (Brasil). Marcelo Sayão, EFE.
Basura acumulada en la orilla de la bahía de Guanabara, en la zona norte de Río de Janeiro (Brasil). Marcelo Sayão, EFE.

Lo mismo ocurre en el Lago de Atitlán en Guatemala. Este hermoso lago, rodeado de volcanes y hogar de comunidades indígenas, sufre la contaminación por pesticidas y fertilizantes provenientes de la agricultura, así como por aguas residuales sin tratamiento.


Contaminación por basura del lago Atitlán en Guatemala. Radio Fe y Alegría.
Contaminación por basura del lago Atitlán en Guatemala. Radio Fe y Alegría.

Cambio climático, la tormenta perfecta


El aumento del nivel del mar, las sequías y los eventos climáticos extremos amenazan con destruir los humedales costeros y alterar su funcionamiento. Un ejemplo de ello es lo que sucede en los páramos de Colombia. Estos ecosistemas de alta montaña, vitales para la regulación hídrica y la biodiversidad, son altamente vulnerables al cambio climático. El aumento de las temperaturas y la disminución de las lluvias amenazan su supervivencia.


Imágenes impactantes de cinco lagunas y humedales en el Parque Regional Natural Pan de Azúcar - El Consuelo y del complejo de páramos Guantiva - La Rusia, jurisdicción de Belén, Boyacá. Daniel Camilo Castillo.
Imágenes impactantes de cinco lagunas y humedales en el Parque Regional Natural Pan de Azúcar - El Consuelo y del complejo de páramos Guantiva - La Rusia, jurisdicción de Belén, Boyacá. Daniel Camilo Castillo.

Otro caso representativo es lo ocurrido en el Pantanal ubicado en Brasil, Paraguay y Bolivia. El humedal más grande del mundo se ha visto afectado por sequías extremas e incendios devastadores en los últimos años, fenómenos que se han intensificado debido al cambio climático.


Fotografía aérea que muestra un incendio forestal a finales de junio en el Pantanal brasileño, en Corumbá, Brasil. AFP.
Fotografía aérea que muestra un incendio forestal a finales de junio en el Pantanal brasileño, en Corumbá, Brasil. AFP.

Especies invasoras, la competencia desleal 


Especies exóticas que no pertenecen a estos ecosistemas desplazan a las especies nativas y alteran el equilibrio natural. Un claro ejemplo de esto es el caso del pez león en el Caribe. Esta especie invasora, originaria del Indo-Pacífico, ha causado graves daños a los arrecifes de coral y otros ecosistemas marinos del Caribe, incluyendo los humedales costeros.


Pez León. ISTOCK.
Pez León. ISTOCK.

Lo mismo ocurre con el lirio acuático en el Río de la Plata, esta planta acuática invasora, originaria de Sudamérica, ha proliferado en el Río de la Plata, afectando la navegación, la pesca y la biodiversidad de los humedales asociados.


Lirio acuático. Wilfredor, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.
Lirio acuático. Wilfredor, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.

Estos son solo algunos ejemplos de las muchas amenazas que enfrentan los humedales en Latinoamérica. Es importante recordar que estos ecosistemas son vitales para la región, ya que proveen agua dulce, alimentos, protección contra inundaciones y una gran diversidad de servicios ecosistémicos. Protegerlos es fundamental para el bienestar de las comunidades humanas y la conservación de la biodiversidad.


"Los humedales sanos son fundamentales para la mitigación del cambio climático, la adaptación al mismo, la diversidad biológica y la salud humana. Sin embargo, el desarrollo no sostenible, la contaminación y el cambio climático siguen amenazando estos ecosistemas esenciales", advierte la Dra. Musonda Mumba, Secretaria General de la Convención sobre los Humedales.


Restaurar y proteger los humedales: Un llamado a la acción en el Día Mundial de los Humedales


Dra. Musonda Mumba, Secretaria General de la Convención sobre los Humedales. Melissa Kaye Angel, GLF.
Dra. Musonda Mumba, Secretaria General de la Convención sobre los Humedales. Melissa Kaye Angel, GLF.
La Dra. Musonda Mumba, Secretaria General de la Convención sobre los Humedales, hace un llamado urgente: "Los humedales sanos son fundamentales para nuestro futuro. Debemos actuar ahora para protegerlos".

¿Qué podemos hacer?


  • Restaurar: Recuperar los humedales degradados es una inversión en nuestro futuro.

  • Legislar: Necesitamos leyes más fuertes que protejan estos ecosistemas.

  • Educar: La conciencia es el primer paso para el cambio.

  • Involucrar a las comunidades: Las personas que viven cerca de los humedales son sus mejores guardianes.


El Día Mundial de los Humedales 2025 tiene un mensaje claro: “Proteger los humedales para nuestro futuro común”. Además, este año se celebrará la 15ª Reunión de la Conferencia de las Partes de la Convención sobre los Humedales (COP15) en Zimbabwe, donde se tomarán decisiones cruciales para su protección


¡Es hora de actuar! El Día Mundial de los Humedales nos recuerda que no podemos seguir ignorando esta crisis. Proteger los humedales es proteger nuestro propio futuro.


Si quieres saber más sobre los humedales, puedes ver nuestro proyecto con la Convención Internacional sobre los Humedales (RAMSAR) para empoderar a las personas en la protección de estos valiosos ecosistemas.


https://www.colmenalab.com/contacto

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